Plantas compañeras y antagónicas: tabla práctica
Asociar es poner a trabajar juntas plantas que se ayudan: una atrae polinizadores, otra fija nitrógeno, otra cubre el suelo. No todas las parejas funcionan: algunas incluso se perjudican. Esta es la lista corta que conviene conocer antes de plantar.
Una asociación no es magia: es sobre todo espacio, luz, agua y raíces. Dos plantas con las mismas necesidades compiten; dos con necesidades distintas comparten bancal sin problema. A partir de ahí, algunas aportan funciones extra: aroma que confunde a las plagas, flores que alimentan a la fauna auxiliar, raíces que suben nutrientes.
Parejas que funcionan
| Planta | Combina con | Por qué |
|---|---|---|
| AlbahacaOcimum basilicum | Tomate, pimiento | Aroma fuerte que confunde a la mosca blanca y al pulgón; ocupa el nivel bajo sin robar luz. |
| Clavel chinoTagetes patula | Hortalizas de raíz, tomate | Sus raíces liberan compuestos que reducen los nematodos del suelo. |
| CapuchinaTropaeolum majus | Coles, frutales jóvenes | Planta trampa: el pulgón la prefiere y deja en paz el cultivo principal. |
| AjoAllium sativum | Rosales, frutales de hueso | Los compuestos azufrados frenan hongos y ahuyentan al pulgón. |
| Trébol blancoTrifolium repens | Cualquier frutal | Fija nitrógeno y cubre el suelo bajo el árbol: menos riego y menos escardas. |
| FaceliaPhacelia tanacetifolia | Todo el huerto y el frutal | Una de las mejores flores para abejas y sírfidos, cuyas larvas comen pulgón. |
| BorrajaBorago officinalis | Fresa, calabazas | Floración larga que asegura la polinización; hojas aprovechables como acolchado. |
| ConsueldaSymphytum officinale | Frutales | Raíz profunda que sube potasio; las hojas cortadas alimentan la superficie. |
Parejas que conviene evitar
| Planta | Lejos de | Por qué |
|---|---|---|
| HinojoFoeniculum vulgare | Casi todo | Libera compuestos que frenan la germinación y el crecimiento de sus vecinos. Plántalo aparte. |
| NogalJuglans regia | Tomate, manzano, muchos arbustos | Produce juglona, tóxica para muchas especies. Cuenta el área de la copa más unos metros. |
| CebollaAllium cepa | Judía, guisante y otras leguminosas | Los alliums inhiben las bacterias que fijan nitrógeno en las raíces de las leguminosas. |
| ColBrassica oleracea | Fresa | Compiten por los mismos nutrientes a la misma profundidad y comparten enfermedades. |
| HierbabuenaMentha spicata | Bancales abiertos | No es tóxica, es invasora: se extiende por rizoma y ocupa el bancal. Plántala en maceta enterrada. |
Pensar en estratos, no en parejas
En un bosque comestible cambia la escala: en lugar de dos vecinas se diseña un grupo alrededor de un árbol, el consorcio. La regla práctica es cubrir funciones, no llenar espacio.
- Un árbol principal, que da estructura y sombra.
- Una fijadora de nitrógeno, que alimenta al conjunto.
- Una planta con flor para polinizadores y fauna auxiliar.
- Una cubierta del suelo, contra hierbas y evaporación.
- Una acumuladora de raíz profunda, que sube nutrientes.
Cinco o seis plantas bien elegidas rinden más que veinte al azar, y son mucho más fáciles de encontrar en un vivero cercano.
¿Funcionan de verdad las plantas compañeras?
Algunas relaciones están bien documentadas: fijación de nitrógeno, plantas trampa, flores que atraen fauna auxiliar. Otras son tradición de huerto sin prueba sólida. Usa las primeras y trata las segundas como experimento.
¿Qué distancia debe haber entre plantas compañeras?
Depende del tamaño adulto, no del tamaño al comprarlas. Cuenta el diámetro final de cada copa y no dejes a la compañera en sombra permanente.
¿Puedo plantarlo todo a la vez?
Normalmente no. El árbol va primero, en reposo vegetativo; las herbáceas y las cubiertas entran después, cuando el árbol ya ha arraigado.